11/12/2017 L'Albergo Diurno Segreto sotto il Duomo

Milano anni ’20. Fumosa e laboriosa in egual misura, città di uomini trafelati con vestiti scuri e bombetta e donne in caschetto con piume tra i capelli. Ecco, è questo lo sfondo che accompagna il racconto di oggi.

Cleopatro Cobianchi (il fratello fonda l’Amaro Montenegro) è così affascinato dai locali per i servizi dei viaggiatori londinesi che decide di portare la stessa filosofia a Milano, e non in un luogo qualsiasi: in Duomo. O meglio, sotto il Duomo.

È il 1924 l’anno in cui viene inaugurato il primo albergo diurno meneghino. L’ingresso è una pregevole scala semicircolare che dai portici della Galleria Vittorio Emanuele conduce sotto il livello stradale. Una moderna tana del Bianconiglio verso un mondo nascosto.

Sale di scrittura e incontri, rivendite di biglietti teatrali, servizi di stireria e di dattilografia, arrivando ad attività che oggi suonerebbero eccentriche, come l’affitto di binocoli da teatro e la pulizia di cappelli da uomo.

Queste erano solo alcune delle offerte sotterranee che accompagnavano il piatto principale, ovvero i bagni di lusso con docce e vasche, con barbieri e parrucchieri pronti ad accudire la borghesia milanese prima degli eventi serali.

Imprenditori, professionisti, ma anche studenti fuori sede che direttamente sotto la Galleria trascorrevano qualche ora destinata al relax e alla cura della persona, tra divanetti in pelle scura e antenati dei jukebox.

Forse oggi fatichiamo a comprendere appieno la grandiosità di questi corridoi con luci soffuse e vapore perpetuo, ma all’epoca, in un periodo storico all’insegna del lavoro e l’industrializzazione, l’albergo diurno Cobianchi offriva una modernità internazionale senza eguali. Basti pensare anche al solo costo di realizzazione: 4 milioni di lire, corrispondenti a 4 miliardi odierni, e lievitati nel dopoguerra per essere stato vittima dei bombardamenti aerei del 1943.

Nel 2015 ha ospitato decine di eventi in occasione dell’Expo e oggi è sede del Circolo della Letteratura e delle Arti di Milano, con molti appuntamenti dedicati a letture, musica, cabaret, ecc.

È aperto al pubblico gratuitamente quasi ogni giorno, a pochi passi dall’albero di natale di piazza Duomo; un salto nel passato sotto gli occhi di tutti ma che pochi conoscono. Da vedere almeno una volta, con l’appunto mentale di viverlo immaginandosi le atmosfere di quasi un secolo fa.